告白

以前ホストしたことのある女の子からメールが届いた。

「マサト、聞いてほしいことがあるの」

いきなりのシリアス・モード。


彼女が帰国した後も、LINEやフェイスブックでずっと連絡を取り合ってきた。

絵はがきも何度もやり取りした。

気づいたら、かなり親密な関係になっていた（と思っていた）


「ほんとうに大切なことなのよ、マサト。真剣に私の話を聞いてくれる？」

彼女はそう言うものの、なかなか話を切りだそうとはしない。

なにをモジモジしてるんだ？


いや、彼女が何を言いたいのかはだいたい察しがついている。

以前から私に対する好意のようなものは感じていたが、まさかそこまで思いつめていたとは。

そういえば最近急に寒くなりだしてから、彼女はずっと、「さみしい。さみしい・・・」と言っていたっけ。



「あのね、マサト・・・」


まだ彼女は本題に入らない。

それはそうだろう。なかなか勇気のいることだ。そうすんなりと言葉にすることはできない。

彼女がためらう気持ちもよくわかる。

だから、あせって彼女をせかしてはダメだ。

じっくりと彼女の覚悟が固まるのを待とう。



「あのね・・・。あのね・・・」

彼女がためらっている間、なんといって返事をしようかと考えていた。


彼女はとてもいい子だ。私も彼女に対して好意のようなものは抱いていた。

だが、付き合うとかそういうのはなんだか違うような気もする。


それにお互い別々の国に住んでいる。

この程度の生半可な気持ちでは長続きしないのは目に見えている。

彼女には悪いが、・・・



ついに彼女は意を決したのか、一気に話し始めた。

皮肉なことに、私が結論を出したのとほぼ同時だ。


・・・・・・・・・・


最初のうち、彼女の話していることの内容は、うまく頭に入ってこなかった。

私が想像していたのとは、まるっきり異なる内容だったからだ。

ここで書くわけにはいかないが、どうやら恋愛相談のようだ。


彼女が思いを寄せているのは私ではなかった。

急に肩から力が抜けていく。


「彼が私に〇〇〇って言ったんだけどね、これってどういう意味なのかしら？」

おそらく彼女は男の本音を聞きたいのだろうが、そんなこと私に聞かれても困る。

同じ男といっても、いろんな考え方の人間がいるから、なんとも答えようがない。


それに、他人の恋愛相談なんて、正直言って身がはいらない。


時刻は深夜の１時を回っている。

彼女は延々と彼に関する悩みを吐露し続けている。



前々からうすうす感じてはいたが、どうも私は自分に都合のいい妄想を勝手に脳内に繰り広げてしまう傾向があるらしい。

自分で勝手にバラ色のストーリーを作りだしては、独りで暴走してしまうのだ。

このことはつい最近、別の人からも指摘されたばかりだというのに、まだ治っていないらしい。



彼女はまだなにかをしゃべり続けている。

最初は恋愛相談だったはずだが、いつのまにかのろけ話のようになっている。

なんだよ。なんだかんだいって、けっこううまくいっているんじゃないかよ。


だんだん返事をするのがおっくうになってきた。

眠たい。　俺はいったいなにをしてるんだろう。


ああ、今日も秋の夜は更けていく。

ハッピーエンディング

シンガポールから来たカウチサーファー、エイミーは実に饒舌で、いろんな話を聞かせてくれる。

初対面の日本人の女の子とはうまく会話できない私でも、彼女とならディープな話ができてしまうから不思議だ。


たいていのカウチサーファーはそうだが、やはりエイミーも旅行が好き。

しかも彼女はシンガポールに住んでいる。

私も東南アジアを３か月かけてバックパック旅行したので、その話で盛り上がった。


「でも、あまりおおっぴらに東南アジアに行ってきた話をするのは、はばかられることもあるんだ」

「どうして？」

「ごく一部だけど、買春目的で東南アジアに足を運ぶ輩がいるからさ。

　日本とは物価が違うから、驚くほど安い値段で性風俗を楽しむことができるんだ。

　だから男が一人で東南アジアに行ったって言うと、そういう目で見られることもある。

　それがいやなんだ」

「で、ハッピーエンディングだった？」

「え？　ああ、うん。楽しかったよ。」


最初、私はエイミーの言わんとしていることが理解できずに、あいまいな返事をしてしまった。

が、これは大失敗。


東南アジアの風俗産業で「ハッピーエンディング」といえば、日本で言う「本番」にあたるそうだ。


「いや、そんなことしてないよ。

　風俗の店に連れて行かれたことはあるけど、ハッピーエンディングはなかったよ」

あわてて弁解したが、エイミーは信用してくれない。

「へえー。タイのバンコクに行って、アクアショーやピンポンショーも見なかったの？

　ゴーゴー・バーには行ったんでしょ？

　え？　行ってない？

　じゃああなた、バンコクになにしに行ったのよ」


「なにしにって・・・。

　そりゃあお寺を見たり、いろいろだよ」

「いろいろって？」


エイミーはまったく私のことを信用していないようだ。

だから東南アジアに男一人で行ったって言いたくなかったんだよ。



「俺はバンコクでもカウチサーフィンを使ったんだ。

　その時のホストの女の子がまた敬虔な仏教徒でね。

　そういういかがわしいお店には連れて行ってくれなかったんだよ」


「あらそう。それは残念ね。

　せっかくバンコクにまで行くんだったら、そういう夜の街ものぞいてみた方がいいわよ。

　でも気をつけてね。なかには危ない店もあるみたいだから。

　店内に入ったらドアに鍵をかけられて、法外な料金をふっかけられるんだって。

　お金を払うまで出してくれないそうよ」


それは怖そうだなー。ハッピーエンディングどころじゃないやん。

しかし、エイミーの言うことにも一理ある。

性風俗の取り締まりは年々厳しくなっていくようだし、

日本と東南アジアとの物価の差もだんだん縮小していくことだろう。

その前に一度、その手の店をのぞいてみるのも悪くはないかもしれない。

病気と警察が怖いから、たぶん利用はできないだろうけど。


東南アジアにある性風俗のお店の入り口をよく見ると、

「NO HAPPY ENDING !」

と書かれていることがあるらしい。


これは日本でいう、「本番お断り」という意味らしい。


「本番」って聞くと、なにやら生々しくていやらしい響きだが、

「ハッピーエンディング」だと、なんだかさわやかで、すっきりしたイメージに思えてくるから不思議だ。

日本でも呼び方を変えたら、利用者層も広がるんじゃないだろうか。


まあ、やってることは同じなんだけど。




「それにしても、シンガポールに住んでる君がうらやましいよ。

　シンガポールは東南アジアの中心に位置しているから、安い料金でどこへだって気軽に行けるじゃないか」


「そうはいうけどね、女の子が一人で東南アジアを旅するのはけっこう大変なのよ」

そう言ってエイミーは、ある話をしてくれた。



あるシンガポール人の女の子が、独りでマレーシアを旅行していたときのこと。

深夜にタクシーに乗っていた彼女は、運転手に乱暴されたそうだ。

その後、彼女は道路上に放置された。

そこへ通りかかったパトカーが彼女を見つけ、保護する。

警察署に連れて帰って、これでひと安心。

となるところだが、そうはならなかった。


なんと、警察署にいた警官たち全員に、彼女はまたしても暴行されてしまったというのだ。


日本の警察はいろいろ言われることもあるが、まさかここまではしないだろう。

この話は都市伝説のようなもので、もしかしたらまったくのでたらめかもしれない。

でも、ひょっとしたらありえるかも・・・、と思えてしまうのが東南アジアのこわいところ。

まだまだ安全ではない地域もたくさんあるからだ。



なんか今回のブログ、全然ハッピーエンディングじゃないぞ。

チャイニーズ・ゴースト・ストーリー

エイミー（シンガポール）とカウチサーフィン（CouchSurfing）




本日もシンガポール人カウチサーファー、エイミーと京都の街をお出かけです。

まず向かった先は祇園。




風景の写真ばかり撮って、自分の写真は撮らないという人も多いのですが、このエイミーは違います。

風景はそっちのけで、自分の写真ばかりバシャバシャ撮ってます。

もちろん自分では撮れないので、カメラマン役はこの私です。

まあ、かわいい女の子の写真を撮るのは楽しいからいいんですけど。




安井金毘羅宮の縁切り縁結びの碑をやりたいというエイミー。

確か君は彼氏はいないって言ってなかったっけ？

誰との縁を切りたいんだ？












エイミーはスカートをはいていたので、ワクワク、いや、ハラハラしながら見ていたのですが、

何事もなく無事終了。




碑をくぐり抜けたあとは、お札を張り付けます。


そしていよいよ、本日のメインイベント、貸衣装屋さんに出かけます。

芸者にするか、侍にするかでずっと悩んでいたエイミーですが、ついに決断しました。



彼女が選んだのは、なんと、サムライ。

これがまたよく似合ってる。

こういう男、ふつうにいるよな。










自由撮影と称して、自分たちで好きなように写真を撮れる時間をもらえるのですが、外に出ることはできません。

適当にポーズを考えて撮るのですが、刀などの小道具は貸してもらえないので、ちょっとバリエーションに欠けます。




せっかくなので、一緒に写真を撮りました。

撮影が終わり、彼女が着替える間、私は待合室で待っていました。

衣装を脱ぐだけなので、すぐに終わるはずなのに、なかなか彼女は下りてきません。

おかしいな。どうしたんだろう。

そう思っていたら、お店の人が私を呼びに来ました。


「準備ができましたので、お連れの方も上がってきてください。」




なんと、サムライだけでは物足りなかったエイミーは、芸者（舞妓）のコスチュームもついでにやってしまったようです。






しかしこれは・・・

似合ってる、のかな？




背中がざっくりと開いていて、なかなか色っぽいですな。








かつらを取り、これから化粧を落とすエイミー。




衣装のレンタル料金の中には、カメラマンによるスタジオ撮影も含まれています。

ここから先の４枚の写真はプロのカメラマンによるもの。




なんだか外国のB級映画にでてくる、中国人スパイを彷彿とさせるエイミー。







もちろんエイミーはこれらの写真をフェイスブックにアップしていたのですが、友人たちから、

「チャイニーズ・ゴースト・ストーリー」

といって笑われてました。




たしかに、これは中国の幽霊だわ。


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化粧を落としている時、エイミーは貸衣装屋さんのスタッフにこうたずねられたそうです。

「一緒にいる男の人、日本人みたいだけど、彼氏なの？　どうやって知り合ったの？」

「ボーイフレンド（彼氏）じゃないわ。ボーイ、フレンド（ただの男友達）よ」


たったコンマひとつ分の違い。

だがこの差はとてつもなく大きい。