カウチサーフィンと日本人

カウチサーフィンと日本人の関係について考えてみたいと思う。
というのも、今日のカウチサーファーは日本人の女の子だからだ。



私のイメージでは、カウチサーフィンというものは外国人との交流を目的としたサイトだった。
だから当然、日本人からカウチリクエストが来ることなど予想もしていなかった。

だが、例の地震の後、日本人のカウチサーファーからもカウチリクエストがちょくちょく来るようになったのだ。
私がカウチサーフィンをしている理由の一つに、英語力のアップがあげられる。
だから、日本人を受け入れることなんて考えられなかった。

ところが、原発の事故の後、カウチリクエストのキャンセルが相次いだ。
あれほどビッシリと詰まっていたスケジュールに、ぽっかりと大きな穴があいてしまったのだ。

「たまには日本人のカウチサーファーを泊めるのも悪くはないか」

そう考えて、今回のリクエストを承諾した。

だが、相手は日本人。
これまでのカウチサーファーとはわけが違う。

どうもやりにくい。
なんというか、妙な照れがあるのだ、お互いに。

マキさんはとても礼儀正しい女性だ。
律儀にもオーストラリアからのお土産（チョコレート）まで持ってきてくれた。

でも、その日本人らしさが微妙な溝を作ってしまうのだ。

外国人のカウチサーファーが相手の時には言葉の壁があった。
日本人のカウチサーファーが相手の時には遠慮の溝がある。

どうにかならないのだろうか、この気まずさ。
あと4日もあるというのに・・・。

ゲイシャが好きです

カウチサーフィンにもだいぶ慣れてきた気がする。
たとえカウチサーファーが部屋にいても、
いつも通りのペースで生活できるようになった。



例えば、私は毎日、英語の音読をしている。
カウチサーフィンを始めた当初は、カウチサーファーが家にいる時には英語の勉強はできなかった。
練習している姿を見られたくなかったからだ。

また、私は自宅で運動もしている。
ある時、夜中に空手の練習をしているところをカウチサーファーに見られて、

「マサトはニンジャアサシンだ！」

と笑われたこともある。

でも、今は何をするのも平気だ。
パンツ姿でウロウロできるぜっ！

ところで、
フランス人のシリルは、今日も祇園に行ったらしい。
お目当ては芸者の写真を撮ること。
あんたも好きだねえ。

ちなみに、今日は金閣寺と二条城にも行ったらしい。

いったん大阪に遊びに行った後、
また、京都に戻って来るらしい。
桜を見に。

当初の予定では、日本に3カ月間滞在する予定だったのだが、
例の原発の事故をうけて、3週間で切り上げることにしたそうな。

日本の後は韓国と中国に行くんだってさ。
いいなあ。

普通にしゃべれるんです。

カウチサーフィンのせいで本業をおろそかにするわけにはいかない。
実際、私のスケジュールは大幅に遅れている。
ということで、シリルには一人で京都観光に出かけてもらう事にした。

というよりも、どうも孤独を好むタイプのようだ。
昨日はシリルの旅の写真を見せてもらったが、風景しか写っていない。
友達はおろか、本人の写真も無い。

それにしても、日本のアニメの影響力を思い知らされた。
フランスでは子供たちはみんな日本のアニメを見て育つらしい。
シティハンター、キャッツアイ、キャプテン翼、北斗の拳・・・。
我々はもっと自国の文化に誇りを持つべきなんだろうな。

シリルはものすごーくゆっくりとしゃべる。
そのせいで、頭が悪そうな印象を受ける（ごめん！）。
だが、ゆっくりと話せば、かなり日本語を理解する。
なかなかの語学力だ。

そのシリルが電話で誰かと話していた。
フランス語で。
けっこう早口だった。
なんだ、普通にしゃべれるんじゃん。

2日目の夜を迎え、少しずつ会話が弾むようになってきた。
明日はもっと仲良くなれるかな。

ちなみにシリルは今日、かなり密度の濃い一日を過ごしたようだ。
嵐山の竹林のほか、伏見稲荷大社では2時間も過ごすなど、あちこち精力的に回って来たようだ。
祇園では芸者を見た、と喜んでいた。

明日は早起きして金閣寺や二条城に行くんだそうな。
楽しんできてねー。

なんか、鈍そう・・・

カウチサーフィンをしている人間は、
基本的には社交的だ。

だが、たまには例外もある。



フランスからやってきたシリル。
プロフィール写真からして、なんか暗そうだった。

だが、先入観念を持つのは禁物だ。
とにかく合ってみなけりゃ始まらない。

そのシリルから電話がかかってきた。
とても低い声で、訥々としゃべる。

「うわー、大丈夫かな。
　こんなんでコミュニケーションとれるのかな？」

ちょっと心配になってきた。

どうして、悪い予想というのは的中するのだろう。
フランス人のくせに、ぜんぜんしゃべらない。
こちらから話を振らないと、会話が進まないタイプの人間だ。

だが、けっして悪い人間ではない。
それに何よりも、日本がとても好きな様子が見てとれて、
とても好印象を受けた。
必至に日本語を話そうともしている。

どうやら、私のガイドは必要ないらしい。
一人で旅を楽しむタイプのようだ。

シリルは3日間私の部屋に泊まる予定だ。
じっくりと親交を深めていこう。

ごめん、ウソついてた

カウチサーフィンには、お互いがお互いを評価するシステムがある。
イギリス人のバーニーが、さっそく私のリファレンスを書いてくれた。

「マサトの英語はなかなかのレベルだ。
　我々はおおいに会話を楽しんだ。」

ありがとう、バーニー。
でも、ちょっと買いかぶり過ぎだよ。

実は、君の言ってることの半分もわかっちゃいなかったんだ。
なんとなく話の雰囲気をつかんで、
適当に相槌を打ってただけなんだよ。

カウチサーフィンを始めてから数カ月がたつ。
確かに、当初に比べれば、私の英会話力はアップしたと思う。

でも、それ以上に上達したのは、
英語ができるフリをすることだ！

もっと英語の練習しよっと。

ケンブリッジ出てます！

カウチサーフィンをしていると、たまにハッとさせられることがある。
日本人にとっては当たり前のことでも、外国人にしてみれば奇異に思えることもたくさんあるのだ。



今日はイギリスから来たバーニーと伏見へ酒蔵見学に行く予定だった。
月桂冠の大倉記念館だ。
予約もしていたのだが、なんと、バーニーが寝坊。

「なんで起こしてくれなかったんだよっ」

逆ギレするバーニー。
俺はちゃんと声をかけましたよ。
返事はなかったけど。

急きょ予定を変更して、祇園の巽橋に行く事にしました。
私は京都に住んで20年ほど経ちますが、
ここへ来たのはこれが初めてです。

その後は東山エリアから平安神宮に寄ってから、哲学の道を目指す事になりました。
徒歩で！

途中に南禅寺にも行きましたが、ここでも思わぬ拾いものがありました。
私はここの水路閣を見たのも初めてだったのです。



バーニーの提案で、南禅寺奥の院にも行きました。
かなりの山道を苦労して登っていったのですが、
その努力は報われませんでした。

「えっ！これだけ？」

これが私の正直な感想です。
ロンリープラネットはこの南禅寺奥の院をべた褒めしてるみたいですけど・・・。

この時点で私の疲労はピークに達していました。
でも、道のりは長いのです。

「腹減った、足も思い」

そんな私の心を読んだのか、バーニーが昼食をごちそうしてくれました。
それに気をよくした私はがんばって歩きましたよ、哲学の道を。

銀閣寺は人込みでごった返していたけど、入場料600円にひるんだ我々はあえなく退散。
今度は下賀茂神社へと向かいました。
徒歩で！

実はこの下賀茂神社を訪れるのも私は初めて。
京都人失格ですね。
意外と敷地が広くてびっくりしました。

我々の行軍はまだまだ続きます。
今度は京都御所だ！
しかも徒歩で！

肉体的な疲労はさることながら、
私の頭も崩壊寸前です。
なぜなら、バーニーは歩いている間もずっとしゃべり続けているからです。
もちろん英語で！

へろへろになりながら、今度は錦市場を目指します。
もちろん徒歩で！

途中でコンビニに寄りました。
バーニーいわく、

「日本のコンビニには、なんでこんなにポルノ雑誌が置いてあるんだ？」

そんなに多いかな。
そう言われてみればエロ雑誌のコーナーはかなりのスペースを取っているような気がします。

漫画のエロ雑誌が存在するということは、彼らヨーロッパ人には理解不能なんだそうです。

「写真で十分じゃないか。
　なんでエロ雑誌をわざわざマンガにする必要があるんだ？
　日本人の男は女が嫌いなのか？
　生身の女より、アニメの方が好きなのか？
　お前ら病気なんじゃないかい？」

ご意見ごもっともです。
返す言葉もありません。

なんとかエロアニメの存在意義を説明しようと試みましたが、
すべて徒労に終わりました。

ちなみに、バーニーはケンブリッジ大学を卒業している事が判明。
そんなエリートが、仕事もせずに世界中をほっつき歩いてていいのか。
なんてもったいない。

納豆を食べる男

カウチサーフィンは食文化の交流の場でもある。
イギリスからやって来たバーニーはベジタリアンである。
だから、食べられる物もおのずから限られてくる。



そんな彼が
「納豆を食べたり！」
と言い出した。

「悪い事は言わない。
　外国人には納豆は無理だ。
　今まで何人ものカウチサーファーが挑戦して、
　散っていったんだ。」

そう忠告したのにもかかわらず、バーニーは納豆を食べた。

予想に反して、彼は全部たいらげた。
無理している様子は無い。

台湾人ですら食べれなかった納豆。
それをイギリス人が食べきってしまったのである。

ベジタリアンは特殊なのだろうか。

そんな彼は今、カウチサーファーの飲み会に行ってます。
「マサトも来いよ。」
そう誘ってくれたのですが、やはりパスすることにしました。
今の私にはパーティーはまだ時期尚早です。

フロム イングランド

カウチサーフィンをしている理由の一つに、
それぞれの国の真実の姿を知る、というのがあります。

その点、バーニーはうってつけの人物です。
イギリスからやってきた彼は、いろいろと語ってくれました。

いわく、
「イギリス人女性の酔っ払い方はハンパじゃない！」

証拠の映像も見せてくれました。ユーチューブで。
確かにあの荒れ方は尋常ではありませんでした。
でも、これが一般的なイギリス女性のお酒の飲み方だそうです。
今度、イギリスからカウチサーファーが来たら、
一緒にお酒を飲んでみようと思います。

今日はバーニーは一人で嵐山を観光してきました。
それなりに楽しんだみたいです。
が、お寺には入らなかったらしい。
理由は、それぞれのお寺に入場料を払っていたらキリがない、からだそうな。

夕食は一緒にお好み焼き屋で食べました。
ベジタリアンの彼がお好み焼き？
と思っていたら、やはり肉無しのスペシャルをオーダーしてました。
そんなのおいしいのかな。

お好み焼き屋は満席で、とても騒々しかったです。
鉄板の上ではジュージューという音が、
テーブルでは人々の会話が。
バーニーの英語を聞きとるのに一苦労でした。

その後コンビニでお酒を買って、我が家で飲み直し。
すっかり眠くなったので今日はもう寝ます。

明日はどこに行こうか。

村上春樹のプレゼント

カウチサーフィンをしてると、たまに思いがけないプレゼントをもらうことがある。
イギリスから来たバーニーは、良い意味で先入観を裏切ってくれた。



彼はなんと100カ国近くの国を訪れている猛者なのだ。
だから私はとてもタフでワイルドな男を想像していた。

ある意味、この想像は当たっていた。

最初にあいさつをした時握手をしたのだが、
その握力に圧倒された。
ものすごい力で私の手を握るのである。
喧嘩を売ってるのかと思ったくらいだ。

そして体臭がとてもワイルド。
えっと。
空気清浄機のパワーをマックスにしなくちゃ。

この間もイギリスからのカウチサーファーをホストしたのだが、
その時はイギリス英語が聞き取れなくて苦労した。
バーニーもロンドン出身だから、内心、おっかなびっくりだったのだが、
なかなか聞き取りやすい英語だ。
いいぞ、これならコミュニケーションが十分とれる。

うれしいことに、バーニーは気の利く男だ。
私が村上春樹のファンだという事をちゃんと知っていて、
本をプレゼントしてくれた。
しかも2冊も！
問題は、これらが英語で書かれているという事だ。

村上春樹なんて、日本語で読んでも意味を取りにくいのに、
英語でなんて・・・。

ところで、バーニーはしきりとカウチサーフィンのミーティングに一緒に行こうと誘ってくる。
やんわりと断っているのだが、なかなか引き下がらない。
なにゆえに、そんなに私を誘いたいのだろうか。

そういうの苦手なんだよね

カウチサーフィンはときどきミーティングなるものを行う。
ミーティングといっても、ほとんどただの飲み会なのだが・・・。

24日からイギリス人のバーニーが我が家に泊まりにやって来る。
東京を出発して、鎌倉に寄ってから京都に来るそうだ。
ニュースによると、東京はかなり混乱しているようだから、
詳しくその様子を聞きたい。

しかもこのバーニー、すでに100カ国ほどを訪れているツワモノなのだ。
カウチサーフィンをやっている人の中には、ときどきこういう人もいる。

そのバーニーが、メールでこんな提案をしてきた。

「26日に伏見でカウチサーフィンのミーティングがあるから一緒に行こうぜ」

私の英語力はまだまだ発展途上だ。
カウチサーフィンのパーティーなんてとんでもない。
丁重にお断りした。

ところがバーニーは引き下がらない。

「日本人も大勢来るから大丈夫だよ。
　一緒にパーティー行こうぜ」

い・や・だ！